走！去看五彩斑斓的黑！
本文写于 2025年07月30日， 作者： 文刀刘人类自古就是向光而行。
或许，远在数万年之前，我们的祖先就曾凝视过日落之后的星辰大海。起码在五千年前的新石器时代晚期，我们的远古祖先就曾在如今河南安阳后崔庄的位置，用石头刻出过圆盘状的天文星象图。或许他们未曾想过，那繁星点点的吸引力将会跨越时空，延续至今。他们日夜围坐、守护的火把，现在早已进化为喧闹的灯火通明。
不过，物极必反。在光污染现象日益严重的今天，向古人一样抬头仰望星空，已经成为一种奢侈品。
2001年2月，美国的业余天文学家约翰・波特尔（John E. Bortle）凭借他近50年的观测经验，在《天空与望远镜》杂志上，发表了他创建的“波特尔暗空分类法（Bortle scale）”。
这套分类法共分九级， 由在地球上能看到的最黑程度的天空起，逐级到繁华城市市中心的天空。它量化了天体的可观察性，以及光污染对天文观测的影响，也为我们在黑夜中抬头仰望五彩斑斓的光芒，提供了很好的依据。
来，让我们一起跟着摄影视觉的呈现，从繁华都市到远郊村落，再到人迹罕至的地方，去探索夜空之美。
第九级，市中心的星空。
常见于城市中心的商业区、CBD、机场等人流密集的区域，这些地方的夜空被灯光照亮得如同白昼。在这种环境下，那些熟悉的星座和星云星团是难以被观测到的，我们仅能凭借肉眼辨认出月亮、行星、人造天体以及亮度超过2等的少数明亮星团。这些硕果仅存的天体，或许能给都市里仰望天空的观星者和，带来一些乐趣吧。
第八级，城市的星空。
这是城市中最常见的亮度。我们头顶的上空，常常被白色或橙色的光线所笼罩。即便在最明澈的夜晚，肉眼可见的星星数量也仅有20到30颗。庆幸的是，如果你的眼神够好，还是能勉强辨认出当季的典型星座的。在那些晴朗且空气清新的夜晚，等到深夜11点城市的主要照明灯光熄灭后，可以利用城市的标志性景观作为背景，捕捉星轨的美丽轨迹。对于摄影爱好者而言，在这样的亮度空间里，可以创作城市中的星轨作品。
第七级，郊区、城市的过渡带或满月时。
即便在城市的外围地带，制造光污染的强烈光源仍然从四面八方渗透其中，整个天空呈现出浅灰白色，云非常地亮。夜空中的银河是难以捕捉的。不过，城市边缘的夜空仍然充满了探索的价值。在这个等级下，如果视野足够开阔，肉眼就能辨认出很多当季的主要星座，比如猎户座、双子座、仙女座、北斗七星都清晰可见，在夜空里有超过50颗星星，而相机捕捉到的星点更是数不胜数。
此外，在满月时，即使身处最暗的观测点，观测情况也不会好于这个等级。但满月时的天空会呈现出更深的蓝色调。
第六级，明亮的郊区星空。
当我们驾车远离城市中心10～30公里时，就能体验到真正郊区的夜空了。在这片区域，银河在天顶方向清晰可见，但在地平线以上35°以下的天际，光污染的影响仍旧显著。云层在光污染的照射下显得异常明亮。至于观测梅西耶天体，肉眼仅能较为清楚地辨认出仙女座大星系M31，而对于M33，还需要借助双筒望远镜才能一睹其风采。
第五级，郊区星空。
当我们继续驱车往城市外围走，行驶到距离城市30～50公里，或者置身于海拔较高的山区时，便能领略到郊区夜空的壮丽。在这里，你可以在地平线附近隐约捕捉到银河的微弱光辉，而在春秋季节，还能目睹到黄道光的微弱光芒。尽管郊区的大部分方向上仍然可见光污染的明显来源，但这里的星空之美已足够令人赞叹。对于星空摄影爱好者来说，光污染并非全然不利，它有时还能为摄影作品增添独特的色彩和氛围。
第四级，乡村、郊区的过渡。
假如我们继续往外走，在距离大都市50公里之外的乡村，夜空的美景会令人赞叹。尽管在地平线上方，我们仍能察觉到光污染形成的拱形光带，星空灿烂的银河，依旧以其壮观的景象给人留下深刻印象。在光污染区域附近，云层会被轻微照亮，而在头顶方向则呈现出较暗的色调。在这样的乡村环境中，我们可以拍摄到较为明显的黄道光，观测到众多梅西耶天体。此外，这里也是观赏流星雨的理想场所。
第三级，乡村的星空。
第三级乡村的夜空是天文爱好者钟情的观测地，也是探索各类天文奇观的理想场所。在中国的中东部地区，这样的观星点并不难寻，它们通常位于海拔超过1000米的山区，或者在离城市1至2小时车程的乡村地带。
尽管地平线附近仍有光污染的干扰，我们依然能够捕捉到银河和黄道光的丰富细节。用肉眼，我们依然能够清晰地辨认出M31、M42、M45等著名的天体。
第二级，典型的真正黑暗的观测点。
在我国西部的辽阔区域，比如新疆、甘肃、宁夏、青海和云南等地，很容易找到那些真正漆黑的夜空。这些地方通常位于距离小城市50公里以上的偏远地区，光污染对夜空的影响微乎其微。
在这样的环境中观星，会是一种令人难以忘怀的经历。肉眼即可观测到近2000颗星星，在地平线上就能目睹繁星点点的闪烁。使用相机，甚至能够捕捉到气辉现象的美景。在黎明前或黄昏后，黄道光的亮度足以与银河相媲美。肉眼直接观测梅西耶天体中的众多球状星团也成为可能。毫无疑问，这里是进行星空摄影的绝佳地点。
第一级，完全黑暗的观测点。
这是一个最理想、最佳的观星场所。当眼睛适应了周围的黑暗后，我们能够目睹许多罕见的天文现象，包括黄道光、对日照、黄道带以及气辉光。这里的地面不会完全被黑暗笼罩，因为星光足以照亮地表，在天蝎座与人马座之间的银河亮度足以在地面上投射出物体的阴影。用肉眼就能直接且清晰地观察到M33。
高海拔、远离人造光污染以及空气的透明度，都是决定观星条件的关键因素。实际上，在我国的青藏高原地区，包括西藏、青海、四川西部以及云南西北部，海拔3000米以上的地区拥有许多达到波特尔一级的观星环境。
当我们站在波特尔一级的观星环境下，抬头之始，远古的祖先是否也曾凝望过同一片星空，面对着深邃又五彩斑斓的穹宇，他们可曾有过“目标是星辰大海”的渴求？如果一颗心能够跨越时空，可能在黑暗的空间里，邂逅层层走过的生命力量之和。
